linux kernel은 linux OS의 CPU, Memory, File System, Network, Driver 등의 컴퓨터 시스템을 운영하는데에 있어서 핵심 처리 영역을 맡고 있다.
이러한 역할들을 처리하는 linux kernel은 www.kernel.org에서 다운로드 받아서 직접 설치할 수 있다.
출처 : http://www.kernel.org/
버전이 최근까지 2.6.XX.X으로 유지되고 있었는데, 최근에 3.0.XX.X로 메이저 버전으로 올려서 stable 버전 3.0.2가 보여진다. stable이란 새로운 기능이 들어가지 않고 버그 수정 또는 안정성을 위한 기능 개선등의 변경만 있는 안정적인 버전을 의미한다. 그렇기 때문에 stable 버전들은 시간이 흐를수록 안정성이 더 높아진다.
커널 코드는 소스 코드계의 최종보스급이라고나 할 수 있다. 다운로드를 받으면 압축된 소스코드만 70M가 넘는다.
linux kernel을 컴파일 할 수 있는 환경을 구축 후, stable linux kernel 소스코드를 받아서 컴파일을 통해 사용하는 linux OS의 kernel을 변경할 수 있다. 일반적으로 Desktop PC 사용자보다는 linux kernel 개발에 일을 하는 사람들에게만 해당된다. 개발적인 이야기를 한다면, 대부분의 linux 배포판들은 해당 kernel.org 사이트의 커널 소스코드에 배포판 patch를 더해서 사용한다. 일반적으로 배포판에 설치된 커널 버전이 동일하다면 거의 동일한 기능들을 사용할 수 있다.
